При действии едких щелочей – NaOH или KOH при нагревании выделяется аммиак, который обнаруживают по характерному запаху, по посинению влажной лакмусовой бумаги или по почернению фильтровальной бумаги, смоченной раствором соли ртути. Чувствительность реакции - 0,05 µг; предельное разбавление 1:106.
NH4Cl + NaOH → NaCl + NH3 + H2O
(NH4+ + OH- → NH3 + H2O)
Реактив Несслера - K2[HgI4] (щелочной раствор ртутно-йодистого калия). Этот реактив с солями аммония дает аморфный красно-бурый осадок состава [NH2Hg2O]I
NH3 + 2[HgI4]2- + 3ОН- → [NH2Hg2O]I + 7I- + 2Н2О
При очень малых дозах содержания солей аммония цвет раствора – желтый.
Эта реакция очень чувствительна.
Выполнение: к 1-2 каплям раствора соли аммония прибавить 3-4 капли реактива Несслера.